「先驅者」，Pioneer，意指「最初發現或幫助發展某種新事物的人，為別人作出可仿效的榜樣，或為別人鋪平可接踵而行的道路者」。

        何文杞老師，1931年出生的戰後藝術家，一生投注熱情於藝術教育及創作中。自1964年後展開鄉土寫生創作之路，從而發現真正能使內心情感有所寄託的，正是日常可及卻被忽略的生活景致，於是轉而投入大量家鄉風景、古厝建築等寫生，所住附近高屏地區的大小城鄉皆有其造訪足跡，也因此留下珍貴的昔日風貌，尤其六堆客庄的花磚、馬背、伙房、屋脊窗櫺等傳統建築，及石臼、春聯、五福剪紙等生活工具或習俗都得以入畫。此系列的作品，也被視為藝術家個人最具代表性的創作。

        本展精選何文杞97件作品，跳脫以創作分期的方式，專注於「作品」本身，直接從該時期的特色入手。首先，將傳達民主、自由等作品做為藝術家核心思想之一，同時也是何文杞創作大量鄉土藝術的根基思想，題為「本土．追求」，續開展「鄉土．回歸」、「發現．特寫」、「山海．城市」、「原生．再發現」及「先驅．前進」等5個單元，並切分為兩階段展出。「山海．城市」系列，係將「鄉土．回歸」部分作品及2000年之後具環境意識的風景寫生合併，在年代上有斷代，然而亦可明顯看出藝術家不同風格的表現。作品之外，尚收錄藝術家對於創作、土地、寫生等觀點，以語錄方式呈現，透過文字理解其所思所想，並與展出作品相互觀照，構築出一位有血有肉、對本土有情有愛之藝術家印象。

        細究何文杞創作動機，皆出於對土地的熱愛與對自由、文化主體性的追求，他的腳步先於台灣鄉土藝術運動開啟之前；從他的作品主題觀之，五福紙、竹子門、穿鑿屋、農業器具等，均屬昔時鄉村常民生活中習以為常的一隅，在跟隨西方藝術為主流的當時，可說是開啟鄉土意識之先河。由於感念老師在鄉土藝術領域、水彩創作、南部美術環境經營，甚至從愛戀鄉土的心意轉為民主政治的追求等貢獻上，均可視為推動時代的先行者、領航者，因此，本展以「先驅者」為題名，期能點出藝術家的個人創作歷程及生命追求的實踐一二。

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